Il programma Historically Black Colleges and Universities - Excellence in Research (HBCU-EiR) è stato istituito in risposta alle direttive fornite nel rapporto della sottocommissione per le appropriazioni del Senato per il Commercio e la Giustizia, la Scienza e le agenzie correlate (Senate Report 115-139), ed è basato sugli sforzi precedenti e continui della National Science Foundation (NSF) per rafforzare la capacità di ricerca presso le Historically Black Colleges and Universities (HBCUs). Questo rapporto ha fornito indicazioni alla NSF per istituire il programma HBCU Excellence in Research "per fornire opportunità sia alle HBCU pubbliche che private, in particolare per quelle che non hanno avuto successo nelle competizioni più ampie di Ricerca e Attività Correlate della NSF, al fine di stimolare un miglioramento sostenibile nella loro capacità di ricerca e sviluppo" (
https://congress.gov/congressional-report/115th-congress/senate-report/139/1).
EiR supporta tale sviluppo di capacità finanziando progetti di ricerca allineati con i programmi di ricerca della NSF. Il programma mira a stabilire connessioni più forti tra i ricercatori delle HBCU e i programmi di ricerca della NSF.