O programa Historically Black Colleges and Universities - Excellence in Research (HBCU-EiR) foi estabelecido em resposta às diretrizes fornecidas no Relatório da Subcomissão de Dotações de Comércio e Justiça, Ciência e Agências Relacionadas do Senado (Relatório do Senado 115-139), e baseia-se nos esforços anteriores e contínuos da National Science Foundation (NSF) para fortalecer a capacidade de pesquisa nas Historically Black Colleges and Universities (HBCUs). Este relatório forneceu orientação à NSF para estabelecer o programa HBCU Excellence in Research "para fornecer oportunidades tanto para HBCUs públicas quanto privadas, particularmente para aquelas que não tiveram sucesso em competições maiores de Pesquisa e Atividades Relacionadas da NSF, a fim de estimular uma melhoria sustentável em sua capacidade de pesquisa e desenvolvimento" (
https://congress.gov/congressional-report/115th-congress/senate-report/139/1).
O EiR apoia esse fortalecimento de capacidade financiando projetos de pesquisa alinhados com os programas de pesquisa da NSF. O programa visa estabelecer conexões mais fortes entre pesquisadores em HBCUs e os programas de pesquisa da NSF.