Sviluppare metodi per valutare la presenza, le funzioni e la sensibilità degli ecosistemi delle acque sotterranee

Risultati attesi:

Si prevede che i risultati del progetto contribuiscano a tutti i seguenti risultati attesi:

• la conoscenza degli ecosistemi delle acque sotterranee esistenti^[1] viene migliorata, supportando i decisori politici e gli esperti tecnici nelle valutazioni della loro presenza, funzioni e condizioni o stato, e del loro ruolo nella mitigazione del cambiamento climatico;
• la società beneficia di una maggiore conoscenza e consapevolezza dei rischi di inquinamento e sovrasfruttamento degli ecosistemi delle acque sotterranee e dei servizi ecosistemici da essi forniti, incluse le possibili implicazioni per altri ecosistemi correlati (ecosistemi acquatici associati e terrestri dipendenti) e per la salute umana, nonché per la sicurezza alimentare e idrica, la riduzione del rischio di catastrofi e il rafforzamento della resilienza;
• le politiche idriche dell'UE sono supportate da nuove prove scientifiche e le autorità pubbliche sono meglio equipaggiate per stabilire misure efficaci per la protezione della biodiversità delle acque sotterranee e i loro possibili legami con gli ecosistemi dipendenti dalle acque sotterranee.

Ambito:

Il rapporto dell'Agenzia europea dell'ambiente (EEA) sullo stato dell'acqua in Europa (2024)^[2] ha evidenziato che il 77% delle acque sotterranee, che rifornisce due terzi dell'acqua potabile dell'UE, è in buone condizioni chimiche. Per le acque sotterranee che non raggiungono una buona condizione chimica, il rapporto ha identificato nitrati, pesticidi e prodotti farmaceutici tra i problemi principali. Tuttavia, si sa meno dei contaminanti di preoccupazione emergente, come le sostanze perfluorurate (ad es. PFAS), le microplastiche e la resistenza antimicrobica. La proposta della Commissione^[3] di rivedere gli elenchi degli inquinanti delle acque superficiali e sotterranee e i relativi standard nella Direttiva quadro sulle acque, nella Direttiva sulle acque sotterranee e nella Direttiva sugli standard di qualità ambientale mira ad affrontare queste preoccupazioni. Sebbene gli standard per le acque dolci possano servire come punto di riferimento, gli standard che proteggono gli ecosistemi di acqua dolce potrebbero non essere sufficientemente protettivi per gli ecosistemi delle acque sotterranee.^[4] Sono necessarie prove molto più solide sulla presenza, le funzioni e la sensibilità degli ecosistemi delle acque sotterranee per una valutazione affidabile dei rischi.

Esistono significativi vuoti di conoscenza riguardanti gli ecosistemi delle acque sotterranee e la loro biodiversità in Europa, il che rende difficile stabilire la loro protezione efficace. Le proposte dovrebbero affrontare tali lacune, il che porterebbe in ultima analisi a una migliore protezione delle nostre preziose risorse di acqua potabile, nonché della biodiversità e geodiversità delle acque sotterranee, ma anche degli ecosistemi e della biodiversità dipendenti dalle acque sotterranee (acquatici e terrestri).

Più specificamente, le proposte nell'ambito di questo tema dovrebbero includere tutte le seguenti attività:

• migliorare e sviluppare metodi innovativi, compresa l'utilizzo di sensori (ad es. biosensori, sensori remoti), per valutare e caratterizzare gli ecosistemi delle acque sotterranee e la loro sensibilità, e identificare la presenza e le funzioni di diversi gruppi tassonomici e organismi;
• stabilire metodi armonizzati, validati e infine standardizzati e generare dati sperimentali affidabili sugli effetti acuti e cronici per valutare l'ecotossicità degli inquinanti rispetto agli ecosistemi delle acque sotterranee e in particolare agli ecosistemi sensibili/vulnerabili, con l'obiettivo di dare priorità alle sostanze e derivare standard per le acque sotterranee per proteggerle;
• identificare un insieme di elementi di qualità biologici e fisico-chimici in vista di una possibile futura valutazione e classificazione dello stato ecologico delle acque sotterranee per l'inclusione nella legislazione idrica dell'UE. Ciò dovrebbe includere lo sviluppo di criteri e obiettivi relativi agli impatti temporanei o a lungo termine sugli ecosistemi delle acque sotterranee.

Dove pertinente, le attività dovrebbero costruire ed espandere i risultati di progetti e iniziative passati e in corso finanziati dall'UE, ad esempio progetti finanziati dalla partnership cofinanziata "Water4All", con focus sulle acque sotterranee, per condividere esperienze, raggiungere ...