Développer des méthodes pour évaluer la présence, les fonctions et la sensibilité des écosystèmes des eaux souterraines

Résultat attendu :

Les résultats du projet devraient contribuer à tous les résultats attendus suivants :

• la connaissance des écosystèmes des eaux souterraines existants^[1] est améliorée, aidant les décideurs politiques et les experts techniques à évaluer leur présence, leurs fonctions et leur état ou statut, ainsi que leur rôle dans l'atténuation du changement climatique ;
• la société bénéficie d'une meilleure connaissance et sensibilisation aux risques de pollution et de surexploitation des écosystèmes des eaux souterraines et des services écosystémiques qu'ils fournissent, y compris les implications possibles pour d'autres écosystèmes connexes (écosystèmes aquatiques associés et terrestres dépendants) et pour la santé humaine ainsi que pour la sécurité alimentaire et hydrique, la réduction des risques de catastrophe et le renforcement de la résilience ;
• les politiques de l'UE en matière d'eau sont soutenues par de nouvelles preuves scientifiques et les autorités publiques sont mieux équipées pour mettre en place des mesures efficaces pour la protection de la biodiversité des eaux souterraines et leurs liens possibles avec les écosystèmes dépendants des eaux souterraines.

Portée :

Le rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) sur l'état de l'eau en Europe (2024)^[2] a souligné que 77 % des eaux souterraines, qui fournissent les deux tiers de l'eau potable de l'UE, sont en bon état chimique. Pour les eaux souterraines n'atteignant pas un bon état chimique, le rapport a identifié les nitrates, les pesticides et les produits pharmaceutiques comme étant les principaux problèmes. Cependant, on en sait moins sur les contaminants émergents, tels que les substances perfluorées (par exemple, les PFAS), les microplastiques et la résistance aux antimicrobiens. La proposition de la Commission^[3] visant à réviser les listes de polluants des eaux de surface et souterraines et leurs normes dans la directive-cadre sur l'eau, dans la directive sur les eaux souterraines et dans la directive sur les normes de qualité environnementale vise à répondre à ces préoccupations. Bien que les normes pour les eaux douces puissent servir de référence, les normes protectrices pour les écosystèmes d'eau douce peuvent ne pas être suffisamment protectrices pour les écosystèmes des eaux souterraines.^[4] Des preuves beaucoup plus solides sur la présence, les fonctions et la sensibilité des écosystèmes des eaux souterraines sont nécessaires pour une évaluation fiable des dangers.

Des lacunes importantes dans les connaissances existent concernant les écosystèmes des eaux souterraines et leur biodiversité en Europe, ce qui rend difficile d'établir leur protection efficace. Les propositions devraient combler ces lacunes, ce qui conduirait finalement à une meilleure protection de nos précieuses ressources en eau potable, ainsi que de la biodiversité et de la géodiversité des eaux souterraines, mais aussi des écosystèmes et de la biodiversité (aquatiques et terrestres) dépendants des eaux souterraines.

Plus précisément, les propositions relevant de ce sujet devraient inclure toutes les activités suivantes :

• améliorer et développer des méthodes innovantes, y compris en utilisant des capteurs (par exemple, des biocapteurs, des capteurs à distance), pour évaluer et caractériser les écosystèmes des eaux souterraines et leur sensibilité, et identifier la présence et les fonctions de différents groupes taxonomiques et organismes ;
• établir des méthodes harmonisées, validées et, à terme, standardisées, et générer des données expérimentales fiables sur les effets aigus et chroniques pour éévaluer l'écotoxicité des polluants en ce qui concerne les écosystèmes des eaux souterraines et en particulier les écosystèmes sensibles/vulnérables, dans le but de hiérarchiser les substances et d'établir des normes pour les eaux souterraines afin de les protéger ;
• identifier un ensemble d'éléments de qualité biologique et physico-chimique en vue d'une éventuelle évaluation et classification future de l'état écologique des eaux souterraines pour inclusion dans la législation européenne sur l'eau. Cela devrait inclure l'élaboration de critères et d'objectifs liés aux impacts temporaires ou à long terme sur les écosystèmes des eaux souterraines.

Le cas échéant, les activités devraient s'appuyer et s'étendre sur les résultats de projets et d'initiatives financés par l'UE passés et en cours, par exemple des projets financés par le partenariat cofinancé « Water4All », en mettant l'accent sur les eaux souterraines, pour partager les expériences, atteindre …